Nivola的文章是從美國(guó)多位總統(tǒng)一再?gòu)?qiáng)調(diào)要克服美國(guó)對(duì)外國(guó)石油的依賴這一觀點(diǎn)說(shuō)起。那是從尼克松總統(tǒng)開(kāi)始的，當(dāng)時(shí)他揚(yáng)言一定要使美國(guó)不再依賴于從外國(guó)進(jìn)口的石油。如同大家已經(jīng)看到那樣，尼克松多年以前確立的這個(gè)目標(biāo)直到今天還沒(méi)實(shí)現(xiàn)。然而，“遺憾的是，即使是本國(guó)兩位最有頭腦的政治家，候任總統(tǒng)奧巴馬和麥凱恩參議員，都在大選期間對(duì)本國(guó)依賴進(jìn)口石油一事感到痛心”。
他是這樣敘述的：首先，主張消除能源依賴性而建立本國(guó)能源獨(dú)立的人認(rèn)為，只要美國(guó)不再依賴進(jìn)口石油，那么美國(guó)經(jīng)濟(jì)就不那么容易受到國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)的沖擊。問(wèn)題是這個(gè)假設(shè)能不能成立？以石油可以自給自足的英國(guó)作為參照物，當(dāng)國(guó)際油價(jià)從2000年的每桶25美元上漲到2007年的每桶66美元，在這段時(shí)間，英國(guó)消費(fèi)者面對(duì)的國(guó)內(nèi)汽油零售價(jià)的波動(dòng)情況，并不比遠(yuǎn)在大西洋(600558,股吧)彼岸的美國(guó)消費(fèi)者好多少；恰恰相反，兩條曲線呈現(xiàn)的趨勢(shì)幾乎是一樣的，都是緊隨國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)而發(fā)生變化?？梢?jiàn)，“石油的價(jià)格是由國(guó)際市場(chǎng)確定，沒(méi)有一個(gè)國(guó)家，哪怕它是一個(gè)石油凈出口國(guó)，可以阻止這一趨勢(shì)，并且獨(dú)善其身”。
其次，盡管美國(guó)如今仍然有60%的石油需要依賴進(jìn)口，超過(guò)一半，但美國(guó)受國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格影響的敏感度卻比以前大為減少。這是因?yàn)椋S著中國(guó)、印度等新興石油消費(fèi)國(guó)日益發(fā)展，在需求這一邊，每個(gè)國(guó)家可以占到的份額正在趨向一致，那種由一個(gè)國(guó)家一枝獨(dú)秀的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去。與此同時(shí)，在供應(yīng)那一邊，也在發(fā)生差不多的變化。
不過(guò)，Nivola指出，美國(guó)經(jīng)濟(jì)之所以不再容易受到國(guó)際油價(jià)波動(dòng)的影響，更主要的一個(gè)原因在于“能源密集度”，以及與之相關(guān)的這樣一個(gè)事實(shí)：跟25年前相比，美國(guó)每生產(chǎn)一美元GDP所要消耗的能源成本大幅減少了40%?？梢?jiàn)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)確實(shí)感受到國(guó)際油價(jià)的波動(dòng)，并且相應(yīng)進(jìn)行調(diào)整，而不是眼睜睜看著國(guó)際油價(jià)波動(dòng)而束手就擒。
其他國(guó)家也可以做到這一點(diǎn)。
但是，發(fā)生在歐洲的事情似乎表明這一論點(diǎn)未必成立。再看仔細(xì)一點(diǎn)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中一個(gè)問(wèn)題可能出在Nivola這邊，當(dāng)他討論能源依賴性或能源獨(dú)立的時(shí)候，他選了石油作為例子，而天然氣卻有著不一樣的性質(zhì)。
如同之前提到的美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)學(xué)者Ariel Cohen，在2006年10月已經(jīng)發(fā)表文章對(duì)俄羅斯開(kāi)造“北歐天然氣管道”表示擔(dān)憂，認(rèn)為這將有利于俄羅斯在歐洲天然氣市場(chǎng)取得壟斷地位，繼而對(duì)歐洲的能源安全構(gòu)成威脅。
這篇文章列舉了歐洲當(dāng)時(shí)在建和擬建的天然氣管道，以被作者擺上標(biāo)題的“北歐天然氣管道”為例，它的引人注目之處在于從俄羅斯出發(fā)，穿越波羅的海，直達(dá)德國(guó)，完全不必借助前蘇聯(lián)時(shí)代建設(shè)的管道網(wǎng)絡(luò)，后者必須經(jīng)過(guò)烏克蘭、白俄羅斯和波蘭等國(guó)。這就意味著俄羅斯不僅可以擴(kuò)大自己在歐洲天然氣市場(chǎng)中的份額，還能降低對(duì)從前必須借道而過(guò)的前蘇聯(lián)陣營(yíng)國(guó)家的依賴。在Cohen看來(lái)，這是一個(gè)值得美國(guó)注意的動(dòng)向，因?yàn)槎砹_斯跟這些前盟友的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，假如不是出現(xiàn)這條新的管道，恐怕俄羅斯要想對(duì)歐洲的能源安全構(gòu)成威脅也不容易，首先要跟這些國(guó)家搞好關(guān)系，達(dá)成一致。
他還給美國(guó)和歐盟開(kāi)出對(duì)策，包括鼓勵(lì)建設(shè)更多管道、開(kāi)發(fā)管道以外的運(yùn)輸選擇、與八國(guó)集團(tuán)其他成員一起動(dòng)員俄羅斯加入歐洲憲章以及資助開(kāi)發(fā)其他能源，主題只有一個(gè)，那就是降低歐洲在能源供應(yīng)方面對(duì)俄羅斯這一個(gè)國(guó)家的依賴。
雖然Cohen的觀點(diǎn)偏向保守，事先已經(jīng)認(rèn)定俄羅斯是“潛在的敵人”，但現(xiàn)在看來(lái)，即使沒(méi)有直達(dá)歐洲的新管道，俄羅斯和它的前盟友若真要鬧起來(lái)，歐洲也逃不了成為被殃及的池魚的命運(yùn)。怎么辦？這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)擺在歐盟面前，美國(guó)新總統(tǒng)大概也不能忽視。
